Comment écrire les didascalies d’un scénario

Les didascalies, c’est tout ce qui n’est pas du dialogue dans un scénario : ce que l’on voit, ce que l’on entend, ce que font les personnages. Elles portent l’essentiel de la lecture, et c’est là que le lecteur décide si vous savez écrire. Ce guide présente les règles de base, la manière de rythmer une scène sur la page, des réécritures avant/après et les erreurs qui alourdissent un scénario. Il suit la norme internationale (américaine) utilisée par la plupart des productions de cinéma et de télévision et par Kashna Script ; certains pays ont aussi leurs propres conventions.

Mis à jour en septembre 2026 · 8 min de lecture

1. Qu’est-ce qu’une didascalie ?

Les didascalies, qu’on appelle aussi action, description ou description de scène, se placent entre l’en-tête de scène et le dialogue. Elles occupent toute la largeur de la zone de texte, commencent à la marge de gauche et s’écrivent en minuscules, comme des phrases normales.

La didascalie a trois missions : planter le décor, montrer ce que font les personnages et contrôler la vitesse à laquelle le lecteur traverse le moment. Tout le reste de ce guide est au service de ces trois missions.

2. Présent de l’indicatif, voix active

Un scénario décrit un film au moment où il se déroule : les didascalies s’écrivent donc toujours au présent. Pas « Lena entra », mais « Lena entre ».

Préférez la voix active : le sujet fait l’action. C’est plus court, plus clair, et le personnage se retrouve en tête de phrase.

La tournure « être en train de » n’est pas fautive, et la plupart des scénaristes l’emploient de temps en temps pour une action qui dure (« La neige est en train de tomber quand elle arrive »). N’en faites simplement pas votre réflexe. Le présent simple donne plus d’immédiateté.

3. N’écrire que ce qui se voit et s’entend

C’est la règle la plus importante. Le public ne peut que voir des images et entendre des sons ; la page ne doit donc décrire que des images et des sons. Le passé d’un personnage, ses pensées ou ses sentiments invisibles ne se filment pas. Les romanciers parlent d’intériorité ; les scénaristes anglophones parlent d’unfilmables, ce qui ne peut pas être filmé.

Aucun comédien ne peut jouer « se souvient de l’été où son père est parti ». Transformez l’état intérieur en quelque chose de visible : un comportement, une réaction, un objet.

Cette règle connaît une exception raisonnable. Les brèves touches d’attitude qui indiquent au comédien ou au lecteur comment se joue un moment sont largement acceptées : « Elle sourit. Ses yeux, eux, ne sourient pas. » Beaucoup de scénaristes s’autorisent aussi une ligne de ton ou de voix, surtout en comédie. Le critère : est-ce que cela aide quelqu’un à imaginer le film, ou est-ce une information que seul un roman pourrait donner ?

4. Paragraphes courts et blancs sur la page

Les lecteurs parcourent des dizaines de scénarios par semaine, et les blocs de texte compacts sont la première chose qui les ralentit. La plupart des scénaristes limitent leurs paragraphes de didascalies à trois ou quatre lignes au maximum, et beaucoup font plus court. Le blanc sur la page se lit comme de la vitesse.

Une image ou un temps par paragraphe

Une règle pratique : chaque paragraphe couvre une image, une action ou un temps (un « beat »). Quand le regard se déplace, commencez un nouveau paragraphe. Beaucoup de lecteurs considèrent chaque paragraphe comme un plan, à peu près, et c’est pourquoi on appelle parfois cette technique « mettre en scène sur la page », sans aucun terme de caméra.

Rythmer avec les retours à la ligne

Les retours à la ligne contrôlent le temps. Un long paragraphe rend un moment continu. Le découper en lignes isolées ralentit le lecteur et donne du poids à chaque temps. Réservez-le au suspense, à l’action et aux moments de bascule, pas à toutes les scènes.

Le même contenu écrit en une seule phrase (« Lena tend la main vers la poignée mais s’arrête quand une ombre passe derrière la vitre, et recule ») est exact, mais la tension a disparu.

5. Des verbes précis plutôt que des adverbes

« Marche rapidement », ce sont deux mots pour faire le travail d’un seul. Choisissez le verbe qui contient déjà la manière : se hâte, file, trottine, avance au pas de charge. Chacun dessine une personne différente.

Même chose pour les noms vagues et les mots de remplissage. « Commence à », « se met à », « soudain » et « très » apportent rarement quelque chose. À l’écran, personne ne commence à ouvrir une porte : on l’ouvre.

6. Les majuscules pour les sons et les accessoires

Traditionnellement, les didascalies mettent en majuscules quelques éléments :

• Le nom d’un personnage à sa première apparition, généralement avec son âge : LENA (30s). C’est quasi universel. Voir présenter un personnage.
• Les sons importants : un GUNSHOT, un téléphone qui RINGS, du verre qui SHATTERS.
• Les accessoires clés ou les effets visuels qui comptent pour l’intrigue ou pour la production.

C’est le point où les pratiques varient le plus. Mettre les sons et les accessoires en majuscules vient des scénarios de tournage (« shooting scripts »), où chaque département repère ce dont il a besoin. Dans un scénario de spéculation (« spec script »), beaucoup de scénaristes ne mettent en majuscules que les présentations de personnages et, à l’occasion, un son clé ; certains n’utilisent jamais de majuscules pour les sons. Personne ne rejettera un scénario pour l’un ou l’autre choix. Ce qui nuit, c’est l’excès : quand un mot sur deux est en majuscules, plus rien ne ressort.

7. Indications de caméra et « on voit »

Dans un scénario de spéculation, c’est le réalisateur qui choisit les plans. Écrire CLOSE ON, PAN TO ou DOLLY IN dans chaque scène fait amateur et ralentit la lecture. Vous pouvez suggérer le plan par l’écriture elle-même :

Une courte ligne isolée comme « Le pistolet sur la table » suggère déjà un plan serré. Une indication de caméra ponctuelle reste acceptable quand un plan précis est indispensable à l’histoire, comme un insert sur un SMS que le public doit lire.

« On voit » et « on entend » (« we see », « we hear ») font davantage débat. Beaucoup de lecteurs y voient du remplissage, puisque tout ce qui est en didascalie est, par définition, ce que l’on voit. D’autres, dont de nombreux scénaristes professionnels, utilisent « on » de temps en temps pour guider l’attention ou donner un ton complice. L’approche sûre : supprimez « on voit » par défaut et ne le gardez que lorsqu’il sert vraiment un moment.

8. Avant/après : une réécriture complète

Voici un bloc de didascalies de premier jet qui cumule la plupart des problèmes courants :

Et voici le même moment, réécrit :

Ce qui a changé : « on voit » a disparu, la voix passive est devenue active, les adverbes sont devenus des verbes, le passé infilmable (« travaille au diner depuis vingt ans ») est devenu une image, la pensée (« il se demande si elle a des ennuis ») est devenue une réaction, et un long paragraphe s’est changé en cinq temps courts. La réécriture est à peine plus longue, mais elle se joue comme une scène.

9. Erreurs fréquentes

• Des murs de texte. Des paragraphes de six, huit ou dix lignes. Découpez-les.
• Décrire ce qui ne se filme pas : pensées, passé, souvenirs, faits hors champ.
• Diriger les comédiens ligne par ligne : chaque hochement de tête, chaque gorgée, chaque regard. Ne gardez que les gestes qui comptent.
• Surdécrire les décors. Donnez un ou deux détails parlants, pas un inventaire. Le chef décorateur fera le reste.
• Du dialogue caché dans la didascalie, comme « Elle lui dit qu’elle s’en va. » Si c’est dit, écrivez-le en réplique.
• Des noms de personnages incohérents entre didascalies et dialogues. S’il s’appelle DANIEL au-dessus de ses répliques, ne l’appelez pas « le cuisinier » trois lignes plus bas.
• Des transitions et des termes de caméra partout. Utilisez les transitions avec parcimonie et laissez les plans au réalisateur.

Des didascalies propres jouent aussi sur la longueur : une description serrée garde un nombre de pages honnête, ce qui compte, car les lecteurs s’en servent pour estimer la durée du film. Voir la longueur d’un scénario.

10. Questions fréquentes